5. oktober 2017

Dansk museum finder unikke kaffeplanter i samlingerne

ARTSBESTEMMELSE

Herbariet ved Statens Naturhistoriske Museum er et skatkammer af mere end 2,9 mio. indsamlede planter fra hele verden gennem 400 år. Nogle af planterne er nemme at genkende, men mange af dem kan ikke artsbestemmes uden ekspertviden, og de ikke-artsbestemte indsamlinger hober sig op som årene og århundrederne går. Derfor indkaldte museet for nylig en række internationale eksperter til workshop, hvor kaffefamilien – verdens fjerdestørste plantefamilie med mere end 13.000 kendte arter – skulle nærstuderes. Det blev en stor succes, hvor over 500 uidentificerede kaffeplanter og 19 unikke type-eksemplarer blev fundet i museets samlinger.

Efter flere års forgæves søgen efter et eksemplar af den sjældne art Shenkea blumenaviana i mange herbarier over hele Sydamerika fandt Helga Ochoterena fra Mexicos Nationale Herbarium et eksemplar i Statens Naturhistoriske Museums samlinger. Det viste sig endda, at indsamlingen kom fra vores egen Botaniske Have i København, som ud over denne art indeholder mange sjældne planter og dermed udgør en vigtig forskningssamling. Foto: Nina Rønsted, Statens Naturhistoriske Museum.

Efter flere års forgæves søgen efter et eksemplar af den sjældne art Shenkea blumenaviana i mange herbarier over hele Sydamerika fandt Helga Ochoterena fra Mexicos Nationale Herbarium et eksemplar i Statens Naturhistoriske Museums samlinger. Det viste sig endda, at indsamlingen kom fra vores egen Botaniske Have i København, som ud over denne art indeholder mange sjældne planter og dermed udgør en vigtig forskningssamling. Foto: Nina Rønsted, Statens Naturhistoriske Museum.

Museet huser ca. 20.000 indsamlinger af kaffefamilien og i løbet af workshoppen fik eksperterne sat navn på intet mindre end 569 af de 765 uidentificerede indsamlinger.

I kaffefamilie-samlingen fandtes der allerede 334 type-eksemplarer, dvs. eksemplarer fra netop den indsamling, som en bestemt art er navngivet og beskrevet ud fra. I løbet af workshoppen identificerede eksperterne yderligere 19 type-eksemplarer, som nu vil være til rådighed for det internationale forskningsmiljø.

Kurator og professor Nina Rønsted glæder sig over det overvældende resultat. Hvor der før var skabe fyldte med kaffeplanter uden navne, er der nu kun få hylder tilbage med uidentificerede planter. Hun sender derfor et stort takt til de internationale eksperter, der hjalp med at bringe lidt mere orden i den store samling.

- Vi passer selvfølgelig altid godt på vores plantesamling, men med en stor og gammel samling som vores, vil der altid være områder, der ikke er blevet kigget på længe, siger kurator og professor Nina Rønsted fra Statens Naturhistoriske Museum og fortsætter:

- Workshoppen gav os mulighed for at komme i dybden med en del af de uidentificerede samlinger, og resultatet er fantastisk med rigtig mange spændende fund. Det øger værdien af vores samlinger og skaber nye muligheder for den fremtidige forskning.   

Eksperterne fandt i alt 19 nye type-eksemplarer i samlingerne. Et af dem er en indsamling af Wittmackanthus stanleyanus fra Fransk Guyana, som blev sendt til museets herbarium fra Berlins herbarium, der brændte ned under anden verdenskrig. Berlins herbarium var en vigtig historisk samling, som gik fuldstændig tabt i Berlin, men dette typeeksemplar blev sikret for eftertiden her på museet. Foto: Nina Rønsted, Statens Naturhistoriske Museum.

Eksperterne fandt i alt 19 nye type-eksemplarer i samlingerne. Et af dem er en indsamling af Wittmackanthus stanleyanus fra Guyana, som blev sendt til museets herbarium fra Berlins herbarium, der brændte ned under anden verdenskrig. Berlins herbarium var en vigtig historisk samling, som gik fuldstændig tabt i Berlin, men dette typeeksemplar blev sikret for eftertiden her på museet. Foto: Nina Rønsted, Statens Naturhistoriske Museum.

Biodiversitet, medicin og fødevarer

Til dagligt anvendes plantesamlingen bl.a. som reference til at verificere identiteten af nye indsamlinger, ligesom den gør forskerne klogere på verdens biodiversitet, ændringer i arternes udbredelsesmønstre og hvor vi kan finde ny medicin eller nye spændende fødevarer i naturen.

Med sine ca. 2,7 mio. planter udgør herbariet en af verdens største plantesamlinger, og dens omfang og værdi imponerer eksperterne. Ikke mindst fordi den indeholder mange vigtige historiske indsamlinger fra tidlige danske og udenlandske ekspeditioner i bl.a. Sydamerika og Afrika, og der findes i dag kun ganske få herbarier, der på tilsvarende vis har så mange og flere hundrede år gamle samlinger.

Fakta om kaffefamilien

Kaffefamilien (Rubiaceae, dansk: krapfamilien) indeholder ud over kaffeslægten (Coffea) også kinabark (Cinchona), der har været kilden til malarialægemidlet kinin gennem mere end 300 år, farvekrap (Rubia) og en række kendte prydplanter som f.eks. Gardenia. Kaffefamilien er hovedsageligt udbredt i troperne, men i Danmark finder vi den også, eksempelvis Burresnerre eller Præstelus (Galium aparine) med sine krogformede børster, der hjælper planten med at klatre – og med at hænge fast i vores tøj og hundens pels.

Hvor der før var skabe fyldte med kaffeplanter uden navne, er der nu kun få hylder tilbage med uidentificerede planter. Foto: Nina Rønsted, Statens Naturhistoriske Museum.

Hvor der før var skabe fyldte med kaffeplanter uden navne, er der nu kun få hylder tilbage med uidentificerede planter. Foto: Nina Rønsted, Statens Naturhistoriske Museum.

Emner